Canine Genetics: Nutrigenomics and the Power of Epigenetics

Spør enhver eier av en mystisk hund om hvilke raser de tror deres beste firbeinte venn er en blanding av, og de vil entusiastisk dele sine gjetninger. Faktisk har International Association of Animal Behavior Consultants (IAABC) et nettsted der hundeelskere kan teste kunnskapen om kjæledyrgenetikk og prøve seg på å gjette hunderasekombinasjoner. Enten du er nysgjerrig på kjæledyrets opprinnelse eller ønsker å vite mer om hvordan du holder kjæledyret ditt sunt, har hundegenetikk svarene på spørsmålene dine.

DNA-forskning hos hunder

Hvis du hadde et genetisk kart over hunden din, hva ville du kunne lære av hundens DNA? Heldigvis jobber vitenskapen hardt med å studere hundegenetikk og lære nye måter å hjelpe våre pelskledde venner til å bli enda sunnere.

I dag kan en veterinær enkelt teste hundens DNA for å se hvilke hunderaser som utgjør slektstreet hans. De fleste leger i veterinærklinikker har ikke denne muligheten. De sender prøvene sine til et laboratorium for å få resultatene. Det finnes også hjemmesett som du kan bruke og testene vil bli analysert av genetikere i laboratoriet. Forskere studerer hundegenetikk på samme måte som de studerer menneskelig DNA: ved å plassere en prøve tatt fra en vattpinne bak en hunds kinn i en maskin som kartlegger den genetiske koden og ser etter avslørende markører. Avhengig av det genetiske testlaboratoriet veterinæren din bruker, vil du motta en rapport om valpens mulige opphav eller annen medisinsk informasjon.

Genetikk og helse

Genetikk kan fortelle oss mye om hundene våre. Å finne ut at valpen din er delvis Greyhound og delvis Doberman er bare toppen av isfjellet. Den genetiske koden gir oss også verdifull informasjon om potensielle personlighetstrekk, genetiske sykdomstrender, hvor stor valpen din kan vokse, og om den vil miste i fremtiden.

Selv om vi vet at det ikke er den eneste faktoren, kan en hunds DNA også forutsi om en hund vil utvikle visse helseproblemer. Genetikk kan avsløre om en hund har genetiske mutasjoner som kan føre til en sykdom, og slik kunnskap gjør kjæledyrseiere i stand til å iverksette forebyggende tiltak for å minimere potensiell risiko. For eksempel er MDR1 et gen som inneholder en mutasjon som gjør en hund mer følsom for visse medikamenter. Hunder med en MDR1-mutasjon kan ha alvorlige bivirkninger. Ifølge University of Washington Veterinary Clinical Pharmacology Laboratory, kan testing av hunden din for en MDR1-genmutasjon hjelpe dem med å unngå disse bivirkningene.

Arv og habitat

En enkel måte å forstå en hunds DNA på er å tenke på det som grunnlaget for hundens kropp, og bestemmer ikke bare fysiske, men også atferdsmessige egenskaper. Historisk sett trodde de fleste at genene dikterte den uunngåelige fremtiden - hvis du hadde en genetisk markør for en sykdom, ville du få denne patologien. Men nå vet vi at dersom genotypen inneholder en markør, betyr ikke dette nødvendigvis at hunden vil utvikle patologi i fremtiden.

Med andre ord, en hunds DNA dikterer ikke dens skjebne. Discover magazine forklarer at årsaken til dette er et nettverk av andre faktorer kalt epigenetikk som påvirker oppførselen og uttrykket til gener (slå av og på) uten å endre deres fysiske sammensetning. Epigenetikk omfatter både nedarvede faktorer som påvirker uttrykk og miljøfaktorer.

Kraften til epigenetikk

Forskere forstår nå at miljøfaktorer som stress, infeksjoner, kosthold og trening er viktigere for å kontrollere genuttrykk enn tidligere antatt. I tillegg er kjæledyrets mikrobiota, de bittesmå mikrobene som lever i og på den, langt viktigere enn tidligere antatt og begynner først nå å bli forstått. Hos mennesker kan disse faktorene til og med påvirke fremtidige generasjoner. En svensk studie i European Journal of Human Genetics fant at barnebarna til menn som spiste rikt i barndommen hadde større sannsynlighet for å utvikle diabetes og hjertesykdom på grunn av overspising!

Som med mennesker, samhandler en hunds individuelle livsstil og miljø direkte med dens DNA for å påvirke positive eller negative epigenetiske endringer. Selv om valpen din har den ideelle genotypen, kan faktorer som påvirker epigenetikken, som en stillesittende livsstil eller dårlig kosthold, undergrave grunnlaget for helsen hans. Omvendt kan det å holde valpen din så sunn som mulig bidra til å redusere risikoen for å utvikle et problem som rasen hans er disponert for.

Nutrigenomics: ernæring + genetikk

Dette gamle ordtaket er sant for oss og for kjæledyrene våre: du er hva du spiser. Ernæring er en kraftig driver for epigenetisk modifikasjon som påvirker hundens DNA. Ulike ingredienser og næringsstoffer har evnen til å påvirke aktiviteten eller uttrykket til et gen, og kan til og med endre hvordan en genetisk sykdom manifesterer seg. Studiet av effekten av ernæring på genomet er kjent som nutrigenomics. Moderne vitenskap kan ikke gi veterinæren en magisk formel for god helse, men dette er en spennende ny front innen forebyggende medisin for kjæledyrene våre.

Hvordan kan du positivt påvirke en hunds genetiske helse? Gjør ditt beste for å påvirke epigenetiske faktorer positivt: reduser stresset hennes, få henne mye mosjon og gi henne sunn mat. Å velge et sunt, forskningsbasert kjæledyrfôr som har blitt grundig undersøkt og bevist å være gunstig for valpens biologi er et flott første skritt. Du kan kanskje ikke endre den arvelige planen hennes, men litt kunnskap om genetikk kan hjelpe deg å holde hunden din glad og sunn.