Omsorg for en eldre hund: Opprettholde vitalitet

Å ta vare på en eldre hund kommer med sine egne utfordringer, men båndet som utvikles over årene mellom kjæledyr og eier gjør hvert øyeblikk tilbragt sammen meningsfullt. Derfor prøver du å ta vare på kjæledyret ditt og tilbringe så mye tid som mulig med henne. Kan en eldre hund føle seg ung? Først og fremst trenger hun mat av høy kvalitet, designet for å møte behovene til kroppen i hennes alder, samtidig som det er like viktig å opprettholde både fysisk og mental aktivitet. Hvis du følger disse enkle reglene, vil kjæledyret ditt definitivt tilbringe mellomårene på best mulig måte.

Når regnes en hund som senior?

Alt avhenger av størrelsen og rasen. Som regel når større raser tidligere modenhet enn mindre. En analyse fra Banfield Pet Hospital med 2,5 millioner hundeveterinærjournaler viste at dyr som veier 40 kg eller mer lever i omtrent åtte år. Resultatene av samme analyse viste at hunder som veier mindre enn 9 kg lever i gjennomsnitt 11 år. Ifølge PetMD varierer gjennomsnittlig levealder for hunder med store raser etter vekt. Bulldogs, Mastiffs og Great Danes lever minst (6–7 år), mens Cairn Terrier, Jack Russell Terrier, Shih Tzu og andre små raser har lengst forventet levealder (13–14 år).

Denne informasjonen vil hjelpe deg med å forstå hundens skiftende behov, se etter spesifikke tegn på en liten nedgang i vitalitet og justere kjæledyrpleien deretter. Men dette betyr ikke i det hele tatt at den snille hunden din har sluttet å være morsom og energisk. Vi har samlet en liste over tegn på aldring du bør passe på for å hjelpe kjæledyret ditt til å fortsette å leve et fullt og levende liv.

Hva er aldringstegnene å se etter?

Eldre hunder er som eldre mennesker.

• Tap av syn. De vanligste årsakene til synstap hos hunder er grå stær, glaukom, progressiv retinal atrofi og plutselig ervervet netthinnedegenerasjon. Omsorg for en hund som lider av synsproblemer er forbundet med visse vanskeligheter for husholdningen, men betyr slett ikke dårlig livskvalitet for dyret.
• Problemer med munnhulen. Tannstein, tannkjøttbetennelse og andre sykdommer i tenner og tannkjøtt forårsaker mye ulempe for hunden. Forskning fra Banfield Veterinary Clinic tyder på at små raser (inkludert Dachshunds, Yorkshire Terriers, Shih Tzus og maltesiske hunder) er de mest utsatte for tannsykdommer. Ubehandlet kan disse tilstandene føre til infeksjon, tanntap, beinskader og tannpine. Rådfør deg med veterinæren din hvis kjæledyret ditt har blødende tannkjøtt eller ødelagte tenner.
• Sett (tap) av vekt. Voksne hunder med smerter har en tendens til å unngå fysisk aktivitet, noe som kan føre til vektøkning. Tvert imot, hvis du oppdager uforklarlig vekttap hos kjæledyret ditt, kan tann-, mage- eller andre helseproblemer være årsaken.
• Leddsmerter. Leddgikt er en av de hyppigst diagnostiserte sykdommene hos eldre hunder av veterinærer. Det kan være vanskelig å gjenkjenne, fordi dyr har en tendens til å holde ut til det siste og viser bare åpenbart ubehag forårsaket av smerte. En varslet eier kan legge merke til tegn på leddgiktsmerte som redusert interesse for spill, forsiktighet når du går i trapper eller hopper, og vektendringer.
• Forfall av kognitive funksjoner. PetMD rapporterer at kliniske symptomer på kognitiv nedgang er observert hos 50 % av kjæledyrene over 11 år. Vanlige tegn inkluderer forvirring, rastløshet, manglende evne til å utføre normale aktiviteter, dårlig egenomsorg og urenhet i hjemmet.

Hvordan kan du hjelpe din aldrende hund?

Spør veterinæren din om å finne det beste fôret for kjæledyrets skiftende behov, siden mange fôr er utviklet spesielt for eldre hunder, for eksempel Hill's Science Plan Senior Vitality. Senior Vitality er designet for å møte behovene til kjæledyr når de blir eldre. Det hjelper å bekjempe aldersrelaterte endringer og holde hunden aktiv og energisk. Den støtter også dyrets kroppsfunksjoner, som kan forringes med alderen.

Du bør også huske på å ta vare på munnhulen til en eldre hund. Regelmessig tannhygiene vil bidra til å holde munnen hennes sunn. Hvis kjæledyret ditt kategorisk nekter å pusse tennene, finnes det spesielle matvarer som hjelper til med å holde munnen ren.

Å ta vare på en voksen hund innebærer også å overvåke endringer i dens atferd. Hvis du merker at hunden din blir mer aggressiv, har mistet appetitten eller drikker mer, kontakt veterinæren din så snart som mulig for veiledning. Enhver endring i kjæledyrets daglige rutine kan være et tegn på en alvorlig sykdom som, hvis diagnostisert tidlig, kan behandles før alvorlige komplikasjoner oppstår. Dette er grunnen til at regelmessige kontroller er så viktige for kjæledyret ditt, spesielt i høy alder. Endringer forårsaket av alder er vanskelig å legge merke til. En dobling av antall planlagte kontroller hos veterinæren vil hjelpe veterinæren din raskt å identifisere endringer i kjæledyrets helse.

Tenk på komforten til et aldrende kjæledyr. Regelmessig trening – gå, kaste gjenstander og leke hjemme – vil hjelpe ham å miste et par ekstra kilo og holde leddene friske. La kjæledyret ditt alltid ha vann, og hvis du ser at hun er sliten, la henne hvile. Sklisikre matter vil gi selvtillit til en hund som er redd for å skli på et tregulv. En bærbar rampe hjelper deg med å komme inn i bilen. En ortopedisk seng for hunder vil gi hvile av høy kvalitet.

For å redde hundens hjernefunksjon, begynn å lære sammen igjen (lær ham nye triks!), gi ham et puslespill eller lek gjemsel med godbiter.

Viktigst, uttrykk din kjærlighet. Du og kjæledyret ditt har alltid likt å kose, og nå er det spesielt viktig. Selv i høy alder kan dyret nyte livet. Takket være din omsorg og oppmerksomhet, vil hunden din forbli energisk i mange år fremover.