Dechiffrer kattens genetiske kode for purr-fekt helse

Kattens genetiske kode er en detaljert blåkopi som bestemmer alt fra pelsfarge til karaktertrekk og antall tær på potene. Kjæledyrets gener er grunnen til at siamesiske katter er så snakkesalige, Ragdolls er kjærlige, Sphynx-katter er skallete og persere har flate ansikter. Selv om mange sykdommer er multifaktorielle (det vil si at de oppstår av flere årsaker, som enten kan være genetiske eller eksterne), har forskere ved hjelp av genetisk kromosomsekvensering fastslått at katter har genetiske mutasjoner som tyder på utvikling av visse sykdommer. Noen av disse forholdene kan være spesifikke for en bestemt rase.

Genetiske mutasjoner

I likhet med mennesker kan katter ha mutasjoner i genomet som feilkoder sekvenser og disponerer dem for å utvikle visse sykdommer. I hovedsak betyr dette at DNAet som bestemmer dannelsen av et dyr kan bli forstyrret på et tidspunkt i utviklingen, noe som gjør katten mer utsatt for å utvikle sykdommer. Denne endringen i genetisk sammensetning er som en feil i koden. Noen sykdommer – polycystisk nyresykdom hos persere og hypertrofisk kardiomyopati (hjertesykdom) hos Maine Coons og Ragdolls – er kjent for å ha en genetisk komponent, skriver International Cat Care. Andre helseproblemer, som astma eller strabismus hos siamesiske katter, er mest vanlig i en bestemt rase, men et felles gen for dem er ennå ikke identifisert.

Risikoer for renrasede dyr

Selv om enhver katt kan utvikle den genetiske mutasjonen som forårsaker sykdommen, har genetiske lidelser en tendens til å være mer vanlig hos renrasede dyr. Dette er fordi oppdrettere velger ut individer til å avle for visse egenskaper, noe som kan øke risikoen for arvelige problemer. De kan også avle katter som er for nært beslektet når det gjelder slektskap (innavl). I noen tilfeller, for eksempel Munchkins (kortbeinte dvergkatter) eller brachycephalic (kortnesete) raser som perser, kan rasen i seg selv ha egenskaper som negativt påvirker en katts livskvalitet. Kjæledyrseiere og de som bare tenker på å skaffe seg et kjæledyr bør være klar over pleieproblemene som er spesifikke for visse raser.

Munchkins er for eksempel veldig søte (se på dem!), men det er viktig å huske at dvergvekst faktisk er en genetisk mutasjon som kan forårsake helseproblemer hos dyret. Det er mer sannsynlig at miniatyrkatter har leddproblemer og en buet ryggrad, noe som øker risikoen for diskusprolaps. I tillegg kan disse kattene være veldig dyre (noen kattunger koster mer enn 70 rubler), og intetanende kjæledyreiere er ofte uvitende om hvilke veterinærregninger som venter dem.

Furry stamtavler

Visste du at DNAet til katter og mennesker er mer enn 90 prosent det samme? Ifølge Stanford Universitys Tech Museum of Innovation, hvis du setter opp hundre bokstaver i den genetiske koden, vil bare ti av dem være forskjellig mellom deg og katten din. DNAet vårt deler også 98 prosent med sjimpanser og 80 prosent med kyr (og mer enn 60 prosent med bananer, ifølge National Human Genome Research Institute, så kanskje vi ikke bør bli for begeistret).

Hvorfor sammenligne kattegenetikk i det hele tatt? Å analysere og sammenligne dyregenetikk er en effektiv måte å studere infeksjonssykdommer som katteimmunsviktvirus (FIV) og humant (HIV). Å studere kattegenetikk hjelper oss ikke bare å ta bedre vare på kattevennene våre, det hjelper oss også å forstå våre egne genetiske lidelser og utvikle nye måter å konfrontere og behandle sykdommer som har en genetisk komponent.

I disse dager kan du teste kattens genetikk med en enkel prøvesamling på din lokale veterinærklinikk. Veterinæren sender prøven til laboratoriet for analyse, og du skal kunne få resultatene i løpet av noen uker. DNA-tester kan avsløre informasjon som sykdomsrisiko, mest sannsynlig opphav, og til og med kjæledyrets likhet med noen ville kattearter.

Å forstå kattegenetikk kan hjelpe deg å ta vare på å forebygge sykdom og opprettholde den beste livskvaliteten for kjæledyret ditt. På den måten kan du få informasjon om kjæledyrets forfedre og finne ut om det har noen genfeil som fører til arvelige sykdommer.

Det er viktig å merke seg at selv om katten din har en genetisk mutasjon som koder for en sykdom, betyr det ikke nødvendigvis at den vil bli syk. Dette er fordi mange av disse sykdommene er multifaktorielle eller polygene og kan kreve flere gener eller spesifikke tilstander for å utvikle seg. Din veterinær vil kunne gi deg råd om hvordan du best kan bruke kattens genetiske testresultater. Genetisk testing vil hjelpe deg å forstå kjæledyret ditt ut og inn og gi de beste forholdene og omsorgen slik at dere kan leve et langt og sunt liv sammen.

Visste du at genetisk forskning også hjelper deg å velge riktig mat til katten din? Faktisk dechiffrerte eksperter ved Hill's Pet Nutrition kattegenomet tilbake i 2008 og sendte resultatene til Morris Animal Foundation for videre forskning. Vi bruker denne forskningen til å lage kattemat som tar hensyn til dyrets naturlige biologi for et lykkelig og sunt liv.

Avl forholdsregler

Hvis du planlegger å avle katter, vil det å kjenne til rasens genetiske predisposisjoner og teste avlsdyr for genetiske sykdommer hjelpe deg med å unngå å overføre genetiske mutasjoner til avkommet ditt. Dette har for eksempel vært tilfelle med polycystisk nyresykdom (PKD) hos katter med flat ansikt. PBP får cyster til å dannes i nyrene til berørte katter, noe som fører til for tidlig nyresvikt. PKD er en enkel autosomal dominant genetisk lidelse, noe som betyr at den overføres til avkom selv om bare en av foreldrene har mutasjonen. En enkel blodprøve ble utviklet for å oppdage denne genetiske mutasjonen, og prevalensen av PKD ble betydelig redusert ved å teste katter for paringsvalg.

Hvis du er kjæledyrseier, anbefaler vi at du steriliserer eller kastrerer kjæledyret ditt for å unngå et avlsprogram hjemme. I stedet for å få en renraset kattunge, kan du adoptere en kattunge eller en voksen katt fra et lokalt dyreinternat. De kan ha forskjellige gener, men du vil definitivt kunne finne en som vil være den perfekte følgesvennen for deg.

Hvis du ønsker å teste kattens gener, kan du kontakte firmaer som lager genetiske tester som kan hjelpe deg med å identifisere rasen til kattens forfedre og få råd om å opprettholde helse og velvære.

Å kjenne kjæledyrets genetiske sammensetning er spennende, men det er også viktig å behandle dem som individer med behov og egenskaper som du og veterinæren din kjenner best. Ved å gi god ernæring og et sunt miljø, samt ta hensyn til genetikk, kan du positivt påvirke helsen og velværet til katten din.