Hundens nese: kan noe sammenlignes med det?

Det er derfor folk lenge har begynt å bruke denne evnen til hunder til sine egne formål:

• Hunder hjelper til med etterforskning av brannstiftelse. Nesen deres kan snuse ut omtrent en milliarddel teskje bensin - det er fortsatt ingen analog til denne metoden for å oppdage spor av brannstiftelse.
• Hunder hjelper politiet og militæret med å finne narkotika, bomber og andre eksplosiver.
• De hjelper til med å finne personer ved lukt under søke- og redningsaksjoner.
• Det har nylig blitt funnet at hunder kan trenes til å oppdage visse typer kreft, inkludert eggstok- og prostatakreft, melanom og lungekreft, samt å oppdage malaria og Parkinsons sykdom. Ifølge en studie fra Medical Detection Dogs kan hunder trenes til å oppdage lukten av sykdom, tilsvarende en teskje sukker fortynnet med vann i to olympiske svømmebassenger.

Men problemet er at det ikke er så mange hunder som er trent i alt dette. Og treningen deres er veldig dyr, så det er mangel på "hundeneser". Derfor er det ikke overraskende at forskere ønsker å reprodusere denne ekstraordinære hundeevnen ved hjelp av mekaniske, tekniske eller syntetiske materialer.

Kan vitenskapen lage en analog av en hunds nese?

Ved Massachusetts Institute of Technology gjennomførte fysiker Andreas Mershin, sammen med sin mentor Shuguang Zhang, en serie studier for å lære hvordan en hunds nese fungerer, og deretter lage en robot som kan reprodusere denne prosessen. Som et resultat av forskjellige eksperimenter klarte de å lage "Nano-nesen" - kanskje dette er det første vellykkede forsøket på å skape en kunstig luktesans. Men foreløpig er denne nano-nesen bare en detektor, som for eksempel en karbonmonoksiddetektor – den kan ikke tolke dataene den mottar.

Startup Aromyx prøver å bruke kunstig luktesans til kommersielle formål. Selskapet ønsker å sette alle 400 menneskelige luktreseptorer på en chip, i motsetning til Nano-Nose, som bare bruker rundt 20 spesifikke reseptorer, avhengig av tiltenkt bruk.

Det endelige målet med alle slike prosjekter er å skape noe som vil reagere på lukt på samme måte som en hundes nese. Og det er kanskje ikke langt unna.

Men har hunder de beste nesene?

Faktisk er det flere andre dyrearter som har en utmerket luktesans og til og med er foran hunder i dette.

Det antas at den mest akutte luktesansen hos elefanter: de fant det største antallet gener som bestemmer lukt. Elefanter kan til og med se forskjell på menneskelige stammer i Kenya, ifølge en studie fra 2007: en stamme (Masai) jakter og dreper elefanter, mens en annen stamme (Kamba) ikke gjør det.

Bjørner er også overlegne hunder. Selv om hjernen deres er to tredjedeler mindre enn et menneske, er luktesansen to ganger bedre. For eksempel kan en isbjørn lukte en hunn på hundre mil unna.

Rotter og mus er også kjent for sin følsomme luktesans. Og en stor hvithai kan føle til og med en enkelt dråpe blod fra over en kilometer unna.

Men det er klart at alle disse dyrene, i motsetning til hunder, ikke kan hjelpe en person, og det er derfor det er hundens duft som er så verdsatt av folk.

7 september 2020

Oppdatert: september 7, 2020