Harriet - Charles Darwins skilpadde

Berømte er ikke bare mennesker, men også dyr. Elefantskilpadden Harietta (noen kilder kaller henne Henrietta) vant hennes berømmelse ved å leve et veldig langt liv. Og også av det faktum at den ble brakt til Storbritannia av den verdensberømte vitenskapsmannen og naturforskeren Charles Darwin.

Harriets liv

Dette krypdyret ble født på en av Galapagosøyene. I 1835 ble den og to andre individer av samme art brakt til Storbritannia av Charles Darwin selv. Den gang var skilpadder på størrelse med en tallerken. Umiddelbart fikk de fem eller seks år. Den berømte skilpadden, som vil bli diskutert senere, ble kalt Harry, fordi de betraktet henne som en hann.

I 1841 ble imidlertid alle tre individene fraktet til Australia, hvor de ble identifisert i byens botaniske hage i Brisbane. Reptilene bodde der i 111 år.

Etter stengingen av Brisbane Botanic Gardens, har reptilene blitt sluppet ut i et kystvernområde i Australia. Dette skjedde i 1952.

Og 8 år senere ble Charles Darwins skilpadde møtt av direktøren for Hawaiian Zoo i reservatet. Og så ble det avslørt at Harry ikke engang var Harry i det hele tatt, men Henrietta.

Veldig kort tid etter dette flyttet Henrietta til Australian Zoo. To av dens slektninger ble ikke funnet i reservatet.

Er dette den samme Harriet som Darwin selv kom med?

Det er her meningene er forskjellige. Dokumentene til skilpadden Darwin Harietta ble trygt tapt tilbake på tjuetallet. Menneskene som den store vitenskapsmannen personlig overleverte skilpaddene til (og dette var, husker jeg, allerede i 1835!), Har allerede dratt til en annen verden og hadde ingen mulighet til å bekrefte noe.

Spørsmålet om alderen til det gigantiske reptilet bekymret imidlertid mange. Derfor ble det i 1992 likevel utført en genetisk analyse av Harriet. Resultatet var fantastisk!

Han bekreftet at:

• Harrietta ble født på Galapagosøyene;
• hun er minst 162 år gammel.

Men! På øya bebodd av representanter for underarten som Harriet tilhører, har Darwin aldri vært.

Så det er mye forvirring i denne historien:

• hvis det er en annen skilpadde, hvordan havnet den i dyrehagen;
• hvis dette er en gave fra Darwin, hvor fikk han den fra?
• hvis forskeren virkelig fant Harriet der han hadde vært, hvordan endte hun opp på den øya.

Hundreåringens siste bursdag

Etter DNA-analyse bestemte de seg for å ta 1930 som utgangspunkt for Harriets alder. De beregnet til og med den omtrentlige fødselsdatoen hennes - det er ubrukelig for en slik kjendis å være uten bursdag. Henrietta spiste glad en rosa kake laget av hibiskusblomster til ære for hennes 175-årsdag.

På det tidspunktet hadde langleveren vokst litt: fra en skilpadde på størrelse med en tallerken ble hun til en ekte kjempe litt mindre enn et rundt spisebord. Og Harrietta begynte å veie en og en halv centner.

Til tross for den bemerkelsesverdige omsorgen til oppmerksomme dyrehagearbeidere og kjærligheten til besøkende, ble livet til en langlevende skilpadde avkortet året etter. Hun døde 23. juni 2006. Dyrehageveterinær John Hanger diagnostiserte reptilet med hjertesvikt.

Denne uttalelsen betyr at hvis det ikke var for sykdommen, kunne elefantskilpadden ha levd lenger enn 175 år. Men hvor gammel egentlig? Vi vet ikke dette ennå.