Hvilke følelser opplever egentlig hunder, katter, fisker og ildere?
Atferdsbiologer har oppdaget fantastiske trekk ved kjæledyr.
Folk blir ofte forvirret over hvordan de skal forstå kjæledyradferd. Å bjeffe når en fremmed nærmer seg, betyr ikke alltid at hunden ønsker å beskytte eieren. Og hvis en katt prøver å skli forbi, er det ikke et faktum at hun ikke er fornøyd med deg.
Misoppfatninger oppstår på grunn av det faktum at menneskelig erfaring flyttes over på kjæledyret. Faktisk kan det hende at en hund ikke bjeffer i forsvar, men i frykt for en større rase. Og en katt kan rett og slett lete etter et annet varmere og mer behagelig sted.
Charles Darwin snakket først om følelsene til kjæledyr i 1873. Etter nesten et århundre rørte ikke forskere dette emnet. Vi bestemte oss for å ikke røre noe som er vanskelig å bevise foreløpig. Og de kom tilbake til spørsmålet om kjæledyrfølelser først på 1980-tallet.
I dag er atferdsbiologer engasjert i studiet av kjæledyrs atferd. Dermed mener Georgia Mason fra Canada at noen erfaringer er iboende i enkelte arter. Ny forskning bekrefter: kreps kan bekymre seg, fisk kan lide. Og hvis du tar en mus i halen, kan du ødelegge humøret hennes for hele dagen.
En del av atferdsforskningen på ildere er spesielt nysgjerrig. Kjæledyr på enkelte dager fikk ekstra tid til å spille. Når ilderne ikke fikk leke, skrek de og lå oftere med åpne øyne, sov og sto mindre enn på dager de lekte lenge. Denne økningen i rastløs oppførsel antyder at ildere også kan kjede seg.
Lignende oppførsel kan noteres av hundeeiere. Et kjæledyr som har gått nok, løpt, lekt med favorittlekene sine, oppfører seg rolig hjemme og sover i den foreskrevne tiden.
Det viktigste - ikke skynd deg å konkludere med at psyken til kjæledyr gjentar mennesket. Tvert imot, i stedet for ordet "følelser" i forhold til kjæledyr, bruker noen forskere til og med begrepet "påvirkning". Det er imidlertid ikke alle forskere som trekker grensen så tydelig. For eksempel blir oppførselen til kjæledyr gjennom prisme av menneskelig psykologi utforsket av Michael Mendl fra University of Bristol i England. Dette gjør han ikke bare for vitenskapelig interesse, men også for å utvikle medisiner mot lidelser som depresjon og angst.
