Hvordan hunden Jasper reddet Mary

Glade hundehistorier er ikke uvanlig, men hva med historier der en hund redder eieren sin? Litt uvanlig, ikke sant? Dette er hva som skjedde med Mary McKnight, som ble diagnostisert med alvorlig depresjon og angstlidelse. Verken medisinene eller terapiøktene som var foreskrevet av legen hennes hjalp henne, og tilstanden hennes fortsatte å forverres. Til syvende og sist hadde hun ikke krefter til å forlate huset, noen ganger i flere måneder av gangen.

"Jeg visste ikke engang at jeg hadde et tre i hagen min som blomstrer om våren," sier hun. "Så sjelden gikk jeg utenfor."

I et siste forsøk på å lindre tilstanden hennes og finne stabilitet, bestemte hun seg for å adoptere en hund. Mary besøkte Seattle Humane Society, en dyrevelferdsorganisasjon og partner av Hill's Food, Shelter & Love. Da en ansatt tok med seg en åtte år gammel svart labradorblanding ved navn Jasper inn i rommet, satt hunden rett og slett ved siden av henne. Og han ville ikke dra. Han ville ikke spille. Han ville ikke ha mat. Han ville ikke snuse på rommet.

Han ville bare være i nærheten av henne.

Mary innså umiddelbart at hun rett og slett måtte ta ham med hjem. "Han forlot aldri siden min," husker hun. "Han bare satt der og på en måte sa," OK. La oss gå hjem!".

Senere fikk hun vite at Jasper ble gitt til et barnehjem av en familie som gikk gjennom en vanskelig skilsmisse. Han trengte daglige turer, og for dette trengte han at Mary skulle gå ut med ham. Og gradvis, takket være denne muntre labradoren, begynte hun å vende tilbake til livet – akkurat det hun trengte.

Dessuten fikk hun en hyggelig overraskelse: Da hun hadde sine vanlige lammende panikkanfall, slikket Jasper henne, la seg på henne, sutret og prøvde på mange måter å få oppmerksomheten hennes. "Han følte det på en måte, som om han visste at jeg trengte ham," sier Mary. "Han brakte meg tilbake til livet."

Gjennom sin erfaring med Jasper bestemte hun seg for å trene ham som en menneskelig hjelpehund. Da kan du ta den med deg overalt – på busser, til butikker og til og med på overfylte restauranter.

Dette forholdet har gagnet begge. Opplevelsen var så positiv og livsendrende at Mary bestemte seg for å vie seg til å trene hjelpehunder.

Nå, mer enn ti år senere, er Mary en nasjonalt sertifisert dyretrener.

Selskapet hennes, Service Dog Academy, har 115 glade historier å fortelle. Hver av hundene hennes er trent til å hjelpe mennesker med diabetes, anfall og til og med migrene. Hun er for tiden i ferd med å flytte selskapet fra Seattle til St. Louis.

Jasper hadde allerede grått rundt snuten da hun tok ham i 2005 i en alder av åtte. Han døde fem år senere. Helsen hans ble dårligere til det punktet at han ikke lenger kunne gjøre det han en gang gjorde for Mary. For å gi ham en hvile, adopterte Mary en åtte uker gammel gul labrador ved navn Liam inn i huset og trente ham som sin nye tjenestehund. Og selv om Liam er en fantastisk følgesvenn, kan ingen hund noensinne erstatte Jasper i Marys hjerte.

"Jeg tror ikke jeg reddet Jasper," sa Mary. "Det var Jasper som reddet meg."